1Soutenue le 24 mai 2011 à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, en co-tutelle avec l’université des études des Macerata (Italie)
Sous la direction de Bernard Paulré, professeur
Jury :
Guglielmo Forges Davanzati, professeur, Università del Salento
Pr. Carlo Benetti, professeur, université de Paris 10 (rapporteur)
Carlo Vercellone, maître de conférences, université de Paris 1
Luca Fiorito, professeur, Università di Palermo (rapporteur)
Massimiliano Vatiero, professeur, Università di Lugano-USI
2La thèse a pour objet une reconstruction critique de la théorie monétaire de la production (TMP) menée à partir de la conception veblenienne du crédit, de la consommation et de la production. La TMP peut être attribuée à différentes écoles de pensée aux fondements théoriques différents. Il s’agit notamment de l’école de Paris de A. Parguez, F. Poulon, R. Arena, de l’école de Dijon fondée par B. Schmitt, de l’école nord-américaine de M. Seccareccia, G. Parket-Foster et J. Knodell, et de l’école italienne dont A. Graziani et M. Messori sont les principaux représentants. Notre recherche a pour objectif d’analyser l’approche du circuit monétaire élaborée par A. Graziani et de dépasser certaines de ses limites, méthodologiques et analytiques, concernant le bouclage du circuit en utilisant les éléments de l’institutionnalisme de Veblen.
3La théorie veblenienne de la consommation et de la production a été intégrée sur un plan analytique au cadre théorique de la TMP afin de définir les fonctions de comportement des agents économiques en supposant qu’ils sont dirigés par l’histoire, individuelle et collective, par les groupes sociaux auxquels ils appartiennent, par les « instincts », les coutumes, les habitudes. La thèse se compose de trois chapitres. Le premier est consacré à la reconstruction du schéma du circuit proposé par Graziani. Dans le deuxième, on reconstruit le rôle de la consommation dans la pensée de Veblen en faisant l’hypothèse du bouclage du circuit par les choix de consommation des rentiers. Le troisième chapitre développe l’analyse de la production chez Veblen, avec pour hypothèse le bouclage du circuit à travers les choix des entreprises.
4Une hypothèse nouvelle de bouclage du circuit a été introduite sur la base la théorie veblenienne de la consommation et de la production. Du côté de la consommation, il est possible d’envisager l’injection de monnaie dans le circuit à travers la dépense des rentiers, grâce à la valorisation financière de leurs actifs et aux crédits auxquels leur patrimoine leur permet d’accéder. Alors que cette représentation du processus économique peut être interprétée dans un sens malthusien, la thèse montre que cette interprétation ne tient pas compte du fait que l’accumulation fondée sur l’augmentation de la consommation de biens de luxe est parfois cause d’instabilité macroéconomique. Cette éventualité se produit surtout lorsque les capitalistes ont tendance à absorber les habits of mind (habitus de pensée) des rentiers, en allouant des quantités croissantes de profits accumulés à l’achat de produits de luxe et à l’acquisition d’assets, conduisant ainsi à un paradigme fondé sur « le devenir rente du profit». Du côté de la théorie de la production, l’analyse de Veblen du processus industriel met l’accent sur la capacité individuelle des hommes d’affaires, captains of industry (capitaines d’industrie), à avoir recours au système bancaire et à accumuler une masse croissante de richesses. Le rôle du crédit permet de situer Veblen parmi les « précurseurs » de la théorie monétaire de la production. La place qu’il attribue au crédit par rapport à l’épargne le mettrait sur la même ligne de pensée de Keynes. À cette convergence s’ajoute l’importance que les deux économistes reconnaissent à l’aspect psychologique dans les décisions d’investissement des capitalistes. Les choix d’investissement par le capitaine d’industrie sont fondés sur la capacité de l’entreprise à produire des biens grâce à l’efficacité industrielle garantie par le workmanship (instinct de fabrication), lequel fait de l’entreprise un lieu de conflits. Des conflits dans lequel s’affrontent d’un côté les hommes d’affaires, mus par leur instinct de prédation et de l’autre côté les techniciens qualifiés mus, eux, par leur instinct de fabrication. Le plus haut degré d’efficacité technique atteint par certaines entreprises peut déterminer des coûts de production et des prix plus bas. De cette façon, des profits dans l’ensemble des entreprises sont engendrés, ce qui apporte une solution à l’une des questions irrésolues concernant le bouclage du circuit chez Graziani : la réalisation des profits monétaires.